Il y a quarante ans, le réseau Arpanet, ancêtre de l’Internet, faisait ses premiers pas. Loin du simple échange d’informations recherché par ses concepteurs, le Net est devenu le règne de l’innovation avec l’apparition du Web, des sites de partage de vidéos ou encore des réseaux sociaux. Mais des barrières artificielles menacent aujourd’hui sa croissance.
L’acte de naissance d’Internet remonte au 2 septembre 1969, lorsque deux gros ordinateurs ont échangé des données via un câble de 4,5 mètres de long dans un laboratoire de l’université de Californie à Los Angeles (UCLA). C’étaient les grands débuts du réseau Arpanet, l’ancêtre du Net, dont les premiers participants furent, outre UCLA, l’Institut de recherche de Stanford, l’université de Californie à Santa Barbara et l’université de l’Utah.
Les années 1970 virent l’apparition du courrier électronique et des protocoles de communication TCP/IP, qui permettaient la connexion de multiples réseaux. Dans les années 80, ce fut au tour du système d’adresses avec les suffixes en “.com” et “.org”, largement répandu aujourd’hui, de voir le jour. Internet ne s’est toutefois démocratisé que dans les années 1990 après que le physicien britannique Tim Berners-Lee eut inventé le World Wide Web.
Pendant une grande partie de son histoire, Internet s’est développé de manière confidentielle, à l’abri des contraintes commerciales et réglementaires à même de décourager voire d’interdire les expérimentations. Même l’Etat américain, qui a financé une grande partie du développement initial d’Internet dans le cadre d’un programme militaire, a laissé les ingénieurs promouvoir leur idéal d’un réseau ouvert.
Mais la liberté qui a longtemps présidé à l’essor du Net est aujourd’hui moins d’actualité, comme le montre le conflit entre Google et Apple autour de l’iPhone. Apple a récemment bloqué l’application de communications Google Voice, au motif qu’elle s’affranchissait de l’interface intégrée de l’iPhone. Une mesure, qui selon les sceptiques, vise surtout à contrecarrer les services de téléphonie potentiellement concurrents de Google.
Avec AP
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